所谓变质处理就是在少量的专门添加剂(变质剂)的作用下改变铸态合金组织，使金属或合金的组织分散度提高的过程。目前，这种处理方法的技术术语很不统一，有的叫细化处理，还有的叫孕育处理。变质处理的分类也各不一样。有人根据金属及合金的最终组织变化特征将变质处理分为三类：把改变初生树枝晶和其他初生晶尺寸的处理叫****类变质处理，把改变初生树枝晶内部结构的处理叫第二类变质处理，把改变共晶组织的处理叫第三类变质处理。也有人根据变质剂的作用特性，把变质处理分为三类四组(见表2—5—3)。还有人按对结晶着的合金的物理作用和冶金作用来分类。显然，这些概念之间的界限是很难区分的。本手册把变质处理理解为金属及合金铸锭组织弥散度的提高。

　目前，有各种说明变质处理过程的理论，其中，比较着名的有晶核形成论、碳化物论、包晶反应论、原子结构论等，但其中没有一种理论可以全面地说明这种过程。这是因为，****，变质处理过程很复杂，既与熔炼条件有关，也与铸造条件有关;第二，不可控制的杂质有影响，铝合金中的某些元素的相互作用也有影响，它们增强或减弱晶粒细化的效果。